建筑模型一般都要經過不同程度的比例縮放，沙盤模型的比例縮放主要由表現規模、材料特性、細節程度三個方面來綜合判定。
1.表現規模
表現規模是建筑模型的預期體量，規模大小受場地、資金、技術等多方面限制。以住宅小區沙盤模型為例，實測規劃面積為50000㎡，長100m，寬500m要在200㎡的展廳中做營銷展示，模型展臺面積不應超過8㎡，那么沙盤模型的比例就應該為1：250。同等條件下投資金額越高，沙盤模型規模就越大。此外，精湛的技術能處理好建筑模型中的大跨度結構，使內空高，縱深長的形體結構不彎曲、不變形。
2.材料特性
建筑模型的比例設定與材料特性密切相關，沙盤模型的體量大小直接影響材料選配。例如，在無支撐的模型結構中，1.2mm厚紙板能控制在200mm內不變形，2mm厚PVC板能控制在300mm內不變形，5mm厚KT板能控制在400mm內不變形，10mm厚實木板則能控制在800mm內不變形。
如果將以上材料互相疊加組合，強度會進一步增加，滿足大體量建筑模型的制作要求。同樣，小體量建筑模型也對材料特性有所限定，例如，1：2000以上的規劃沙盤/建筑模型，單體建筑的長、寬、高一般為30-80mm，使用硬質板材很難深入加工，而PS塊材卻是很好的材料，可以采用電熱曲線切割機鋸切成各種形體，滿足不同的制作要求。
3.細節程度
沙盤模型中建筑模型細部造型也會影響自身的比例大小，規劃沙盤模型中的單體建筑數量很多，無法深入細節，一般比例設得很高，單件建筑物的體量變小了，構造細節也被簡化了。然而，獨立的建筑模型要求著重表現細部構造，強化建筑設計方案的精致性，比例尺就要設得很低。
例如，獨立別墅模型要求表現出門窗框架的厚度，這就需要做計算，現實生活中的窗戶框架寬約50mm，比較適合這一構建的沙盤模型材料是邊長為1mm的PVC方桿，那么，該沙盤模型的比例就可以設定為1：50，其他形體細節也應該遵照此比例作深化表現；如果有進一步細化要求，還可以選用邊長為2mm的PVC方桿，則模型比例就應該定為1：25；總之，細節的深化成都直接影響沙盤模型中的建筑模型。
在建筑模型制作中，比例縮放要做到統籌規劃。整體形態設定準確后要規范內部細節；主體形態設定準確后要規范配飾場景；細部形態設定準確后要規范全局體量。在同一建筑模型中不能出現多種比例，尤其是家具、人物、車輛、樹木等成品配飾，寧缺毋濫，絕不能強行搭配終表現效果。
